電鍍硬鉻添加劑特別是有機添加劑的開發(fā)雖然有很大的偶然性，但是有機物在鍍液中的作用一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，有機物成為人們研究改進鍍液性能的重要選擇材料。
早期對有機電鍍添加劑的開發(fā)仍然帶有很大盲目性，各種有機物都曾往鍍液里加，包括砂糖、明膠、磺化油脂等。經(jīng)過眾多科技工作者的努力，漸漸找到了在電鍍過程中起作用的某些有機基團的作用機理，從而可以人工合成出有一定作用的含有這類基團的有機化合物。
這些化合物一般還不能直接拿來做添加劑用，而是要經(jīng)過與其他同類和相輔相成的有機物復(fù)配成有某種功能的添加劑或光亮劑。
由于這種有機化合物只是電鍍添加劑的中間物，所以也借助有機合成化學(xué)中的叫法，稱為電鍍中間體。電鍍中間體在鍍鎳領(lǐng)域的應(yīng)用和開發(fā)為活躍。